This afternoon we also witnessed the arrest of young activists from the FLPT only a short distance from the Ministry of the Interior. Another result of the rising tension, beyond the indefinite curfew imposed between 9 p.m. and 5 a.m., is the new ban on all demonstrations in the city.
In response to this growing repression, demonstrations and strikes have been called for the coming days. As one activist commented, "It was an error to have abandoned the Khasba, [...] but now we will take the streets back to push the revolution forward".
From the countryside and the neighboring cities, hundreds of young Tunisians continue to fill the streets of the capital and the other major cities pushing for radical transformation.These young activists have now become the target of governmental repression due to their fundamental role as the driving force of the revolution while the transitional government appears more and more interested in restoring the status quo rather than a real political transformation.
Overall, the contacts made today that will continue to be developed over the next week tell of an open-ended process of political change driven by the force of the social movements.
Knowledge Without Borders Tour
13 May 2011
DAY TWO
In our second day here in Tunis, the Knowledge Without Borders Tour was plunged into the chaotic but stimulating reality of post-insurrectional Tunisia. While the transitional government and the mainstream media try to give a vision of a pacified political situation, calling for order and normalization, the reality is that there are still many groups calling for the continuation of the revolutionary process.
In fact, at 10 a.m. this morning, we took part in a lively protest organized by the Neighborhood Committees for the Defense of the Revolution that happened on the now-famed Avenue Bourghiba. After assembling hundreds of people on the steps of the Municipal Theater and chanting slogans calling for the continuation of the revolution against the oppressive transitional government, the Committees were brutally attacked by militia groups armed with clubs and knives and secretly organized by the Minister of the Interior.
The repression here is being implemented through the use of unofficial squads of armed citizen in civilian attire who are hired and given free reign in the city squares; this is a strategy of low-intensity warfare similar to those that have been used in Latin America and elsewhere. The result is an unrestrained social violence aimed at creating political tensions without directly implicating the government itself. Arrests and veritable man hunts against activists and young people are continuing, especially against those who come from the countryside and who persist in their protests in Avenue Bourghiba even after the end of the last Casbah. Moreover, various people told us of an activist who was arrested and then raped in the police station.
Following this unreasonable violence, the demonstrators reassembled in front of the Ministry of Women and Social Affairs and then did in a sit-in in front of the UGTT, the Tunisian Workersí Union calling for a general strike to support the continued revolutionary effort. These revolutionary committees, together with young activists, are working for real systemic change where political and economic powers are simply attempting to substitute the positions previously held by the Ben Ali entourage.
At the same time, an important demonstration of lawyers and magistrates took place in front of the Ministry of Justice calling for independent justice, freedom of expression and the end of government censorship, as well as the end of political persecution. A mainstream media information black-out has now been implemented, resulting in a real censorship surrounding all protests and demonstrations, with the exception of magistrates.
After this morningís events, our delegation then proceeded to collect materials with various actors still working on the political scene here in the capital. The afternoon was rich in meetings, interviews and organizational encounters working towards a transnational Meeting envisioned for the coming fall here in Tunis.
Tomorrow, the delegation from the Knowledge Liberation Front will continue our militant research, deepening our understanding of this complex situation that Tunisian social movements are going through. In collaboration with the many collectives we have already met here, the material transnationalization of Euro-Mediterranean struggles is underwayÖ
Knowledge Without Borders Tour
14 May 2011
JOUR 2
Au cours de notre deuxième journée ici à Tunis, le Tour de Libération sans Frontières / Knowledge Liberation Tour a été immergé dans la réalité chaotique mais stimulante de la Tunisie post-insurrectionnelle. Pendant que le gouvernement transitoire et les médias mainstream essayent de construire l'image d'une situation politique pacifiée - un rappel à l'ordre et à la normalisation - la réalité est celle qu'il y a, au contraire, plusieurs groupes qui poussent pour la continuation du processus révolutionnaire.
En fait, à 10h ce matin, nous avons pris part activement à un sit-in organisé par les Conseils pour la Protection de la Révolution qui s'est déroulé sur les marches du Théâtre Municipal, sur la désormais fameuse avenue Bourguiba. Après l'assemblée, des centaines de personnes qui chantaient des slogans appelant à la continuation de la révolution - les Comités contre le gouvernement de transition oppresseur - ont été brutalement chargés par des groupes de milices armées de matraques et de couteaux, secrètement organisés par le Ministère de l'Intérieur.
La répression est ici implémentée par l'usage massif d'escadrons de citoyens en civil, recrutés et armés, qui ont libre cours et le plein pouvoir des rues; c'est une stratégie de guerre à basse intensité semblable à celles qui ont été pratiquées en Amérique Latine et ailleurs. Le résultat en est une violence sociale incontrôlée qui vise à créer de la tension politique sans directement impliquer le gouvernement-même. Chaque jour, les arrestations et la chasse aux activistes continuent, surtout contre les jeunes qui viennent du pays et qui, après la fin de la Kasbah, ont continué de protester, Avenue Bourguiba.
Plusieurs personnes nous ont confirmé l’histoire infâme d’un activiste qui a été violé dans un commissariat.
A la suite de cette violence irraisonnable, les manifestants qui avaient couru de toutes parts se sont réassemblés devant le Ministère des Femmes et des Affaires Sociales et ont entamé un sit-in devant l’UGTT, le Syndicat des Travailleurs Tunisiens, appelant une grève générale pour renforcer l’effort révolutionnaire. Ces Comités révolutionnaires, ensemble avec des jeunes activistes, sont en train de travailler pour un changement réellement systémique, la où les pouvoirs économiques et politiques tentent de se substituer aux positions précédemment tenues par l’entourage de Ben Ali.
En même temps, dans la fin de matinée, a eu lieu une manifestation importante d’avocats et de magistrats devant le Ministère de la Justice, pour revendiquer un une justice indépendante, la liberté d’expression et la fin de la censure gouvernementale, tout comme pour demander la fin de la persécution politique. Malgré cela, il y a un black-out de l’information de presse mainstream, et surtout une réelle censure autour des protestations et des manifestations, à l’exception de celle des magistrats.
Après les événements de ce matin, notre délégation a procédé à recueillir des matériaux issus de plusieurs acteurs de la scène politique de la capitale. L’après-midi a été riche en rencontres, interviews et discussions sur la préparation d’un Meeting transnational prévu pour l’automne prochain ici à Tunis.
Demain, la délégation du Knowledge Liberation Front continuera son travail d’enquête et de recherche militante, pour approfondir notre compréhension de la situation complexe qui caractérise les mouvements sociaux Tunisiens. En collaboration avec les nombreux collectifs que nous avons déjà rencontrés ici, la transnationalisation matérielle des luttes euro-méditerranéennes est en marche…
Liberation Without Borders Tour
14 mai 2011
KLF - Knowledge Liberation Front